Introducció

Aquest breu article simplement era un fil per Twitter. Escrit a l’octubre de 2022, al foc i l’eufòria d’haver acabat el redactat del text Los procesos capitalistas (2022), simplement és un resum esencial dels conceptes de capital fix i capital circulant.

Text

A la hora de plantear el estudio de la crítica a la economía política clásica, los marxistas tenemos la tendencia de centrarnos en la producción del capital, la apropiación de plusvalor, la explotación, la contradicción capital-trabajo y el rol histórico del proletariado que nace con el modo de producción capitalista.

Yo quiero poner, por cambiar y profundizar en las discusiones, el foco en una de las partes que menos se discuten: el capital constante en sí mismo, es decir, su composición y división en capital fijo y capital circulante. Cabe añadir que esta distinción es anterior a Marx, ya discutían de ella Smith y Ricardo en el Siglo XVIII, pero sigue siendo igualmente importante para diferenciar correctamente los elementos que nos encontramos en el trabajo.

Antes que nada, definamos el capital constante, que se define como «la parte del capital que se transforma en medios de producción, esto es, en materia prima, materiales auxiliares y medios de trabajo, no modifica su magnitud de valor en el proceso de producción» (L1, C4, p. 252). Es decir, el capital constante es el valor invertido en maquinaria, materiales auxiliares y materias primas.

El capital fijo «no circula en su forma de uso, sino sólo circula su valor, y lo hace paulatinamente, de manera fragmentaria, a medida que pasa de esa parte del capital al producto que circula como mercancía. A lo largo de todo el tiempo que estos medios están en funcionamiento, una parte [del valor del capital fijo] se queda fijada en [la mercancía]» (L2, C8, p. 191).

El capital circulante, definido por contraposición (en el mismo fragmento que ahora citaba), circula efectivamente en su forma de uso, circulando en el acto también su valor íntegro, y es objeto del “trabajo” realizado por la máquina.

En otras palabras, obtienen estos dos nombres entonces por la cualidad que tienen de transmitir el valor que almacenan: el capital circulante transmite su valor de forma inmediata en el tiempo, mientras que el capital fijo lo hace de una forma mediata a lo largo de su vida útil.

El capitalista, al emplear un capital fijo, lo que hace debe hacer para saber el valor que transmite la máquina a los productos que produce con ella es especular, informado o no por el proveedor de la máquina, la vida útil de la máquina. Un proveedor, por ejemplo, puede garantizar una vida útil de 20 años en una máquina, y el capitalista va a dar eso por sentado en el proceso de producción, pormediando el valor que transmite al día o a la hora. Cuando acabe la vida útil habrá repuesto en su bolsillo el valor íntegro de la máquina al hacerlo recaer paulatinamente en el mercancía producida.

El trabajo de los técnicos de mantenimiento es el de mantener la vida útil de la máquina, incluso más allá de la garantía del proveedor, cuando el valor de la máquina ya esté repuesto y esté siendo medio de producción por ningún valor en particular, siendo entonces un valor gratuito que puede obtener el capitalista y que explica también las ansias de estos por seguir usando las máquinas incluso cuando sus reemplazos tecnológicos ya están listos.

En este aspecto presentado, la avaricia cortoplacista del capitalista ataca en deterrimento del avance tecnológico, teniendo a la vez la tendencia contraria de inversión en crear máquinas y métodos de producción para aprovechar avances tecnológicos aún no generalizados por la obtención de plusganancias (de esto habla, en gran medida, el Libro Tercero, y explicarlo en este hilo puede se va de mi objetivo).

Espero que poniendo esto sobre la mesa nos acerquemos, cada vez más, en ir más allá del Libro Primero de El Capital, un problema que he visto muchas veces.