Introducció

El 14 de març, començada la pandèmia i en el meu aburriment, vaig capficar-me a resumir els meus apunts de Filosofia Antiga sobre Tales. La meva idea era fer-ne un vídeo per internet, però finalment, no vaig publicar res, el text tampoc.

Les fonts que vaig usar eren les versions espanyoles de Kirk-Raven-Schofield [KRS] i Gredos Digital [GD]. Estaven al núvol, però els links ja no porten als llibres. Una pena. Algú haurà de navegar els mars. Igualment, mantinc les referències, perque al ser la KRS i la GD usen sempre el mateix numerat de pàgines princeps.

Tales

De Tales nos ha llegado entre poco y nada, por lo que se usaran fuentes “secundarias” antiguas.

Empezaremos hablando un poco de su nacionalidad y su familia, sobre la que Diógenes Laercio, uno de los filósofos que se usan para hablar de los demás, dice:

[KRS 62] “Era, pues, Tales, como Heródoto, Duris y Demócrito afirman, hijo de Examio por parte paterna y de Cleobuline por la materna, de los descendientes de Teleo, que son fenicios, los más notables de entre los epígonos de Cadmo y Agenor… éste (Agenor) fue inscrito como ciudadano en Mileto cuando llegó con Neleo, exiliado de Fenicia. Mas, según afirma la mayoría, Tales era milesio nato y de ilustre familia.”

Así pues, ahora sabemos de sus progenitores y de su nacionalidad. Sigamos ahora con una cita sobre sus días a días, sus actividades prácticas, sus anécdotas, relatado por Heródoto:

[GD 9] “Creso se encontraba en dificultades para que el ejército atravesara el río… se dice que Tales, que estaba presente en el campamento, consiguió que el río, que corría por la izquierda, lo hiciera también por la derecha. Dicen que lo hizo de la manera siguiente: empezó a cavar una fosa profunda desde la parte alta del campamento, en forma de media luna, de modo que pasara por detrás desviando mediante este canal el antiguo curso y volcando nuevamente el río en él después de pasar a lo largo del campamento. De modo que, rápidamente, dividido el río, se pudo atravesarlo por ambas partes”

También hay escritos sobre sus viajes a Egipto. Aecio nos dice, por ejemplo:

[KRS 67] “Tales… tras dedicarse a la filosofía en Egipto, vino a Mileto, cuando era más viejo.”

Y Proclo nos habla de lo que se llevó de Egipto:

[KRS 68] “Tales, tras haber ido primeramente a Egipto, transplantó a Grecia esta especulación (la geometría)…”

Platón, el gran filósofo y discípulo de Sócrates, nos dice otra anécdota divertida suya:

[KRS 72] “Como, oh Teodoro, se dice que una aguda y graciosa esclava tracia se burló de Tales, porque, mientras observaba las estrellas y miraba hacia arriba se cayó en un pozo; ávido por observar las cosas del cielo, le pasaban desapercibidas las que estaban detrás de él y delante de sus pies.”

De Tales de Mileto no solo tenemos anécdotas divertidas o curiosas sobre su vida, sino que también hay una importante tradición científica. Diógenes Laercio nos explica que:

[KRS 75] “Algunos creen que fue el primero en estudiar los cuerpos celestes y en predecir los eclipses de sol y los solsticios, como dice Eudemo en su historia de astronomía.”

De Tales, los estudiantes de matemáticas en la ESO habrán estudiado su famoso Teorema, el cual es bastante sencillo al ponerse con un ejemplo visual. Pero antes, otra cita, otra vez de Diógenes Laercio:

[KRS 79] “Jerónimo afirma que (Tales) midió también las pirámides por su sombra, tras haber observado el momento en que nuestra sombra es igual a nuestra altura.”

Y Proclo también habla sobre él:

[KRS 80] “Eudemo atribuye este teorema a Tales en la historia de la geometría; pues dice que es necesario que lo utilizara para la explicitación del método mediante el que dicen que demostró la distancia de las naves en el mar.”

Sobre sus escritos, Simplicio nos dice que:

[KRS 81] “Se dice que no dejó nada escrito, salvo la llamada Astrología Náutica.”

Y sobre la forma de esta obra, Suda nos cuenta que:

[KRS 83] “…escribió sobre los fenómenos celestes en verso épico, sobre el equinoccio y otras muchas cosas.”

Ahora entremos ya en su contenido filosófico. Aristóteles, el gran griego y el creador del Liceo, nos habla sobre su concepción del mundo, sobre cómo estaba estructurado el universo, sobre su cosmología:

[KRS 84] “Otros dicen que la tierra descansa sobre el agua. Ésta es la versión más antigua que se nos ha transmitido, dada, según dicen, por Tales de Mileto, a saber, la de que ésta (la tierra) se mantiene en reposo porque flota, como si fuera un madero o algo semejante (pues ninguna de estas cosas se mantiene en el aire en virtud de su propia naturaleza, pero sí en el agua) —como si no se aplicara el mismo argumento al agua que soporta la tierra que a la tierra misma.”

También Tales defendió posiciones panteísticas, o sea, que Dios, el cosmos y la naturaleza son equivalentes, y que estos 3 es uno. Aristóteles lo comenta tal que:

[KRS 91] “y algunos afirman que (el alma) está mezclada en el todo (universo), por lo que tal vez Tales creyó también que todas las cosas están llenas de dioses.”

Aecio nos habla más sobre ello:

[KRS 93] “Tales decía que dios es la mente del mundo y que todo está dotado de alma y lleno de démones; y que a través de la humedad elemental penetra una fuerza divina que la mueve”

Simplicio nos dice sobre estas posiciones:

“Algunos, suponiendo que hay un elemento único, dijeron que éste es infinito en tamaño: así el agua para Tales”

¡Resulta que para Tales todo es agua! Simplicio continúa:

“Tales prestó atención al aspecto generador, nutritivo, cohesionador y vivificante del agua.“

Y son las propiedades del agua las que confirman que todo está compuesto por esta. Simplicio continúa:

“Entre los que sostienen que el principio es uno y en movimiento, como Tales y Anaxímenes, al explicar la generación por condensación y rarefacción, sostienen que la condensación y rarefacción son principios contrarios.”

Aunque no esté en la obra principal citada, no resulta erróneo hablar de que Tales expuso una primera explicación del ciclo del agua, o sea, su estado primero de reposo en el mar, evaporación, condensación, precipitación y vuelta al primer instante. Es una primera explicación de lo que sucede con el agua y de su movimiento.